O Programa de Pós-Graduação em Antropologia Social (PPGAS) tem sua elaboração ligada ao Departamento de Antropologia (DAN), criado em 1992, estando vinculado ao Instituto de Ciências Humanas e Sociais. Este Programa de Pós-Graduação era um sonho antigo da UFMT, que se concretizou em 2013 com a chegada entre 2004 e 2011 de novos docentes no DAN – o que ocasionou um processo de reformulação departamental. Aprovado pelo Conselho de Ensino, Pesquisa e Extensão (CONSEPE), da UFMT, e pela Capes, o PPGAS teve as atividades da primeira turma iniciadas em março de 2014. Mas antes disso, outras experiências na área da pós-graduação em Antropologia tiveram lugar na UFMT.

A primeira experiência de criação de um curso de pós-graduação na área de Antropologia na UFMT correspondeu a um  investimento posto em prática por professores do Departamento de Antropologia em 1999 e 2000. Com o apoio da CAPES, o DAN ofertou o curso de Especialização (Aperfeiçoamento) em Antropologia - latu sensu - voltado para o tópico Teorias e Métodos que totalizava 480 horas distribuídas nas disciplinas de: Teorias Antropológicas Clássicas (60h), Teorias Antropológicas Modernas (45h), Antropologia das Sociedades Complexas (45h), Antropologia e História (45h), Relações Raciais (30h), Teoria das Relações Étnicas (45h), Sociedade, Cultura e Ambiente (30h), Metodologia da Pesquisa Etnográfica (45h) e Metodologia do Ensino Superior (60h). O corpo docente de mestres e doutores em antropologia do departamento participaram do curso ministrando as disciplinas com a colaboração de docentes doutores externos da UFMT como Renate Viertler (USP), Roque de Barros Laraia (UnB) e João Pacheco de Oliveira (MN/UFRJ). Durante o curso de especialização, foram elaborados 28 estudos monográficos que versaram sobre diferentes temáticas como etnologia indígena, antropologia e história, identidades étnicas e territorialidade, e estudos acerca das concepções de arte, comunicação, corpo, saúde e pessoa. Esses estudos tornaram-se indicadores importantes das possibilidades de desenvolvimento de pesquisas no Programa de Pós-Graduação em Antropologia Social na UFMT.

O Programa de Pós-Graduação em Antropologia Social (Mestrado) da Universidade Federal de Mato Grosso (UFMT) pretende atender a demanda dos egressos do Curso de Ciências Sociais em funcionamento desde 2003, dos egressos da Universidade Estadual de Mato Grosso (UNEMAT) de áreas afins e de outras Instituições de Ensino Superior (IES), principalmente da região Centro-Oeste, por profissionais com formação especializada que permita o exercício de atividades qualificadas na área de Antropologia Social. O PPGAS quer se destacar na formação de profissionais que atuem e ocupem lugares de trabalho em instituições de ensino e pesquisa no Brasil e no exterior, em agências governamentais e organizações não governamentais. Como propósito destaca-se a formação de profissional em nível de excelência.
Outro espaço de atuação do PPGAS é o Museu Rondon de Etnologia e Arqueologia (MUSEAR) que se tornou um Laboratório de Pesquisa do Programa de Pós-Graduação desenvolvendo pesquisas em áreas estratégicas para o desenvolvimento regional, proporcionando a troca de conhecimentos antropológicos no Brasil e no exterior. O acervo do Museu, constituído por artefatos, objetos de arte, canções e documentação de diferentes sociedades indígenas, está histórica e simbolicamente relacionado às duas linhas de pesquisa do mestrado: Etnicidades, Territorialidades e Cosmologias e Sociabilidades, Identidades e Subjetividades. O prédio do Museu, onde está sediado o PPGAS, tem salas destinadas ao Laboratório de Pesquisa/Informática do Mestrado,  Biblioteca, sala de orientação, sala de projetos para discentes e docentes, sala da Coordenação, sala da Secretaria e um Auditório com 100 lugares para atender a realização de seminários e outras modalidades de eventos do PPGAS.
 
O PPGAS tem por objetivo geral contribuir para a produção de conhecimento antropológico sobre a realidade sociocultural, por meio da formação de profissionais habilitados para atuar nos campos de pesquisa, da docência e das atividades técnicas. O profissional formado pelo Programa estará habilitado para atuar no ensino, na pesquisa científica, na cooperação e interlocução com os poderes públicos. E tem como objetivos específicos:
a) produzir conhecimentos sobre a realidade e a diversidade étnica e sociocultural brasileira e mato-grossense; 
b) contribuir para construção, consolidação e renovação do campo antropológico brasileiro e internacional; 
c) a formação de docentes e pesquisadores qualificados para atuarem em diversos níveis de instituições de ensino e pesquisa no Brasil e no exterior; 
d) a formação de profissionais especializados(as) para atuarem como consultores(as), assessores(as) ou gestores(as) públicos em instituições governamentais, organizações não governamentais e em campos correlatos, na formulação de políticas públicas;
e) contribuir para a formação de professores que atuam no ensino da educação básica;
f) o estabelecimento de convênios e intercâmbios com instituições acadêmicas nacionais e internacionais, tendo em vista a inserção internacional da antropologia brasileira. 
 
O Curso de Mestrado em Antropologia Social é credenciado pela Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior – CAPES/MEC, conforme parecer CES/CNE 58/2014 tendo seu reconhecimento homologado pelo CNE/CES 487/2018 - Avaliação Quadrienal 2017 - obtendo a nota 3.

Após 10 anos de funcionamento, o PPGAS formou mais de 60 discentes que hoje atuam em distintas áreas, como: na docência do ensino superior ou do ensino médio; no serviço público (Secretaria de Saúde, Secretaria de Saúde Indígena, Secretaria de Segurança Pública, Fundação Nacional dos Povos Indígenas, Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional, Instituto Federal de Mato Grosso e MUSEAR/UFMT), egressos atuam como profissionais liberais (psicólogos, advogados, jornalistas, antropólogos), ou prestando assessoria para movimentos sociais. Além destes, é importante ressaltar que vários egressos estão seguindo seus estudos em cursos de doutoramento em diversas IES como UNIFESP, USP, UFF, UFG, UNIOESTE e outros cursam doutorado em outros PPGs da própria UFMT como os de Saúde Coletiva e Estudos de Cultura Contemporânea. Estes dados ressaltam a qualidade da formação oferecida pelo PPGAS e a demanda pela formação de profissionais da área no estado de Mato Grosso. Como vemos, muitos acadêmicos egressos do PPGAS, têm buscado de forma sistemática, a continuidade de formação em nível de doutorado em outras instituições e áreas, considerando a ausência de um curso de doutorado na área de Antropologia no estado de Mato Grosso.

Assim, buscando fortalecer a antropologia no Mato Grosso em 2023, o PPGAS encaminhou à CAPES a Apresentação de Proposta para Curso Novo (APCN) para realizar a criação do Doutorado Acadêmico como um curso novo inserido no PPGAS. Após um longo trâmite dentro da UFMT e fora dela, no início de 2025 recebemos a aprovação da criação do Doutorado Acadêmico em Antropologia Social no PPGAS, com o credenciamento deste curso pela CAPES/MEC, conforme Portaria MEC Nº 214 de 20 de março de 2025. Além disso, por meio desta mesma Portaria foi atribuída nota 4 ao PPGAS.