Um estudo inovador desvenda aspectos da história natural dados de uma nova espécie de serpente descoberta no Pantanal Matogrossense denominada Helicops boitata. A pesquisa, realizada por uma equipe de herpetólogos, fornece informações valiosas que podem impactar a sistemática e a conservação de H. boitata, destacando a importância da biologia da espécie e suas necessidades ecológicas específicas. O nome Helicops boitata, faz referência à lenda popular brasileira que descreve uma grande cobra de fogo que habita os rios brasileiros e protege as florestas contra aqueles que querem destruir florestas e campos.

No artigo, intitulado “New specimens of Helicops boitata (Serpentes: Dipsadidae: Hydropsini), with data on morphological variation and behavior”, e publicado na revista Zootaxa, os autores descrevem que foram coletados 5 indivíduos no Pantanal de Poconé, que foram trazidos á laboratório e mantidos em um terrário semiaquático. Estes espécimes foram monitorados durante três dias e pôde-se descobrir aspectos únicos de sua biologia. Os novos espécimes, exibiram variações morfológicas notáveis que, até então não haviam sido documentadas. Além disso, através do monitoramento foi possível explorar o comportamento de H. boitata em seu habitat natural mostrando que a serpente tem preferências específicas por ambientes mais secos como áreas cobertas por grama, com mais proximidade de corpos d'água. Logo, foi possível aos autores perceber o quão crucial é entender o ecossistema onde vive essa espécie e para orientar a criação de estratégias de conservação mais eficazes que considerem a versatilidade morfológica e as necessidades ecológicas específicas da H. boitata.

O professor associado do departamento de Biologia e Zoologia do Instituto de Biociências da Universidade Federal de Mato Grosso, Felipe Franco Curcio, um dos coautores do artigo, comentou sobre a importância do detalhamento de características da H. boitata que foram relatados no artigo, “Essa descrição do comportamento e da variação morfológica de uma espécie única do Pantanal é sem dúvida importante e agrega informação sobre a herpetofauna da região.” Ele também comenta sobre um certo comportamento inusitado que foi observado durante o monitoramento da H. boitata, “foi a possibilidade de ter mantido os bichos em cativeiro por um curtíssimo espaço de tempo, que detectamos parâmetros comportamentais que não esperávamos encontrar. Uma das coisas que essa cobrinha faz, que está descrito no artigo, é justamente esse comportamento de se posicionar quase que na vertical olhando pro céu, como quem tivesse olhando para a lua.” O comportamento de Helicops boitata de se posicionar verticalmente olhando para o céu, pode ser visto como um ato de vigilância. De modo análogo, o Boitatá é o protetor das florestas, vigiando aqueles que ameaçam a natureza. Essa posição erguida poderia simbolizar a vigilância protetora que a lenda do Boitatá representa.

Texto por: Gabriele Ferreira Soccoloski e Gabriella Breda Monteiro, produzido como parte da disciplina de Redação Científica.

Referencia: Alvarenga, G. V. ; Curcio, F. F.; Da-silva, A.m.; Walterman, S.s.; Rosa, L.g.s.; Campos-filho, L.v.s., Strüssmann. C. (2024). New specimens of Helicops boitata (Serpentes: Dipsadidae: Hydropsini), with data on morphological variation and behavior. Zootaxa. 5477(3: 9):358-366. DOI: 10.11646/zootaxa.5477.3.5